Turer i skog og mark

Innimellom all musikken og den gode maten i Austin, kan det være godt med en tur ut i naturen. Man trenger ikke reise langt, rett bortenfor hotellet vårt på sørsiden av byen er det parker og turveier i massevis. Et veldig populært område er Barton Springs, en naturlig kilde som renner ut i Colorado River, som er elven som deler byen i nord og sør. Akkurat her het den tidligere Lake Austin, men nå er den døpt om etter Lady Bird Johnson til Lady Bird Lake. Turveiene er populære blant joggere, turgåere og hundeeiere, og alle smiler og hilser når du kommer gående eller løpende.Dyre- og fuglelivet er aktivt og godt synlig. Ekornene er over alt, de lett plagsomme gracklene er høyt og lavt, og langs vannet finnes hegrer, svaner, kormoranter, skilpadder, ender og mye annet.Litt lengre opp i Barton Springs er elva demmet opp til et naturbadebasseng. Her holder vannet 20 grader hele året, og med en gjennomsnittstemperatur på mellom 35 og 40 grader om sommeren, er det en forfriskende og nærmest livgivende opplevelse å bade her. Høstens store festival here, Austin City Limits, foregår rett ved siden av bassenget, og jeg brukte det flittig da jeg var der for noen år siden. Temperaturen var da ca. 40 grader i lufta, og bading tre ganger daglig gjorde tilværelsen utholdelig.Drar du andre veien, det vil si østover langs Lady Bird Lake, kommer du til demningen for dammen. Her er det også et aktivt dyreliv, mest fugler av forskjellige slag. Det viktigste er at det er gang- og sykkelvei hele veien, så du kan få naturopplevelser uten å måtte reise ut av byen.Litt vest for Austin ligger Lady Bird Johnson Wildflower Center. Det er en flott anlagt botanisk hage på litt over 1000 mål med savanne, planlagte hagelignende områder, og i tillegg er det en skulpturpark. Stedet er vel verdt et besøk, og der finnes både kjente og ukjente planter for en besøkende nordmann.Rett ved Barton Springs ligger den botaniske hagen, som er mye mindre, men som også er vel verdt et besøk, om interessen går i retning planter.Flere bilder fra dyrelivet rundt Barton Springs og Lady Bird Johnson Wildflower Center finner du her.