Endelig i Europa, men først ble de nekta visum (foto: Siri N. Moen, NRK)

Tross invitasjoner fra europeiske arrangører, ble det prisvinnende bandet Mokoomba stengt ute fra egne spillejobber i Europa.

6-mannsbandet Mokoomba spiller to konserter i Oslo i kveld. Etter egen underskriftskampanje mot det de kalte «visa-diskriminering av musikere» er de endelig på turne i Europa.

- Først var vi veldig lei oss, skikkelig nede, da vi ikke fikk gjennomføre turneen i Europa. Det sier keyboardspiller Mathias Donald Moyo (24). Etter å ha vunnet en stor, afrikansk talentkonkurranse, der prisen var å spille turné i 9 europeiske land, gikk de i over 4 måneder og gledet seg. Men, som andre afrikanske band NRK har intervjua tidligere, gleden stoppa ved en ambassade, hjemme i Zimbabwe.

Kampanje mot visa-nekt
- Det var en stor ting å vinne over alle de andre bandene – fra Mosambik, Zambia, Malawi.. vi var så stolte, so amazed! Hver dag øvde vi og forberedte oss på å gjennomføre den store turneen, som skulle gi oss mer anerkjennelse, fortsetter Donald.

Gruppas visasøknader var ikke ferdigbehandla etter en måned – dermed måtte alle vårens konserter avlyses. Tidligere har Øyafestivalen missa musikere fordi EUs Schengensamarbeid stoppa dem. I fjor meldte NRK at det har blitt vanskeligere for land utafor USA og Europa, å komme inn. Dette til tross for at det finnes egne «arbeids-visa» for utøvende kunstnere.

Mokoomba mener at en av Nederlands ministre bidro til press for å få dem til Europa – og at dette igjen var resultat av at arrangørorganisasjoner støtta kampanjen de satte i gang på nettet. Slik gikk den siste visa-søknaden deres gjennom  i tide til turneen de er på nå.

Faksimile fra underskriftskampanjen Mokoomba satte i gang

- De europeiske ambassadene tror tydeligvis at afrikanske musikere som får komme til Europa, ønsker å bli her. Det stemmer ikke! Vi vil jo bare komme og vise hva vi kan. Det er altfor strengt, sier Donald.

Bandets manager mener de europeiske myndighetene, som mottok alle invitasjoner, papirer og garantier, trenerte og til slutt ødela turnéplanene ved å ikke svare dem i tide. Han sammenligner det med andre Schengen-visum-søknader som tar maks 10 dager.

En av konsertene i dag er på Operasjon Dagsverk-konserten Festivalwerk i Oslo. Mokoombas tradisjonen deres stammer fra Tonga-stammen, men sjøl kaller de det Afro-fusion.

Tags: Afrika, EU, Mokoomba, OD, Schengen