Odetta

Stemmen som inspirerte Bob Dylan til å begynne med folkmusikk har stilnet. Martin Luther King Jr. kalte henne «dronningen av folk», mens President Clinton i sin tid uttalte at karrièren hennes var et bevis på at musikk kan forandre verden. Odetta er død, og jeg føler meg velsignet som fikk sett henne i levende live.

Som et av den amerikanske borgerettighetskampens ikoner, ønsket Odetta å synge for Barack Obama under den kommende innsettelsesseremonien, og ifølge slektninger prøvde hun å holde seg i live for å oppleve den historiske dagen. Men Odetta måtte gi tapt for hjertesvikt, 77 år gammel.

Odetta. Foto: Rolling Stone

For drøye to år siden var jeg en tur i New York. Og da jeg og mitt reisefølge oppdaget at folklegenden Odetta skulle gjøre en konsert, var det bare en ting å gjøre: skaffe billetter, koste hva det koste ville. Det var utsolgt, men iherdig køståing og bønnfalling ble belønnet med to plasser på handicap-raden.

Inn på scenen kom en av de vakreste artistene jeg noensinne har sett. Hun var da 75 år og svært skrøpelig, og måtte ha hjelp fra pianisten for å innta sin plass på scenen. Men stemmen var alt annet enn skral. Hun sang så kraftfullt at tårene trillet langs benkeradene, og innimellom låtene fortalte hun, med mye humor og varme, om livet sitt. Om oppvekst, raseskille, om borgerettighetskampen. Hun fortalte skrøner og sang så jeg trodde hjertet mitt skulle renne over.

Odetta. Foto: Austin Chronicle

Etter konserten følte vi oss som to tenåringer som nettopp hadde sett lyset, og med hjertet i halsen tok vi mot til oss for å hilse på Odetta. Det håndtrykket vil jeg ikke bytte bort mot noe.

Odetta – «Water Boy»:

[youtube VSDeROnTq64]

Odetta på Newport Festival:

[youtube miXQ265dMZM]

Tennessee Ernie Ford og Odetta – «What A Friend We Have In Jesus»:

[youtube JaTTm2F57pc&feature=related]

Odetta – «House Of The Rising Sun»:

[youtube Aaya8jYZBO8]

Tags: Barack Obama, Bill Clinton, Bob Dylan, Marthin Luther King Jr, Odetta, Tennessee Ernie Ford