Lady Antebellum, her representert ved Hillary Scott og Dave Haywood, blei de store vinnerne med fire priser da Grammy Awards 2011 blei delt ut tidligere i år. Foto: Scanpix/Lucy Nicholson, Reuters.

Onsdag denne uka kommer nominasjonene til en av de aller mest innflytelsesrike musikkprisene – Grammy Awards. Men når prisene denne gang skal fordeles, 12. februar neste år, vil det være langt færre statuetter som deles ut enn det som har vært vanlig.

Når gramofontrofeene neste år deles ut for 53. gang er det nemlig ikke uten kontroverser. Trolig har aldri prisene og kategoriene vært så omdiskutert som akkurat nå. Tidligere i år blei det nemlig kjent at Grammyakademiet har bestemt seg for å kutte i antallet priser, blant annet for å gjøre utmerkelsene mer kjønnsnøytrale.

Les også: Stargate fikk Grammy for Rihanna-låt

Men en rekke artister, blant andre tidligere Grammy-vinnere som Carlos Santana, Bonnie Raitt, Paul Simon og Herbie Hancock, protesterer mot endringene. Blant annet hevdes det at hele sjangre med musikk utelukkes fra Grammy etter kuttene i kategorier.

Santana er ikke ukjent med å få Grammy-priser, her fra 2000 da han fikk hele ni stykker. Foto: Scanpix/Mike Blake, Reuters.

Man har blant annet slått sammen en rekke mindre kategorier, slik at for eksempel lokale musikalske uttrykk på Hawaii og Cajun-musikk vil gå under en egen «Regional roots»-pris. Gitarikonet Carlos Santana er ikke ukjent med å få Grammy-priser, og går faktisk så langt som å anklage by the National Academy of Recording Arts and Sciences for rasisme.

- Hvorfor kutter de ut denne musikken? Hvorfor ikke annen musikk? Jeg synes de er rasistiske, sier Santana ifølge The Independent.

- Du kan ikke bare kutte ut gospelmusikk, musikk fra Hawaii, indiansk musikk eller latinsk jazz, for det hører alt sammen med i det som representerer USA; et sosial eksperiment, sier han videre.

Mens det forrige gang blei delt ut totalt 109 priser vil det i februar neste år bare være 78 statuer som får ny eier. Man har kutta omtrent 30 prosent av kategoriene det deles ut priser i og Bonnie Raitt er blant de kritiske stemmene.

Bobby Sanabria. Foto: Promo.

- Musikken i de 31 kategoriene som er borte er en viktig del av vår kulturelle arv, noe akademiet også burde anerkjenne, sier hun.

En rekke mindre kjente musikere har nå gått til rettslige skritt for å få tilbake enkelte kategorier. En av initiativtakerne, Bobby Sanabria mener folket i akademiet ikke skjønner hva de har gjort, og etterlyser engasjement fra mer kjente musikere.

- Når vi la merke til at 70 prosent av kategoriene som er blitt kutta er basert på rase eller etnisitet blir man bare nødt til å si noe.

- Folk på akademiet er så kulturelt ufølsomme at de ikke skjønner at det de har gjort er rasistisk. Men det er det. Jeg hadde håpet at folk som Sting og Bono ville kaste seg på og si ifra, men det har de ikke. De trenger ikke si noe når de ikke blir påvirka.