Jupiter trolig truffet av asteroide i 2009

I 1994 kunne astronomene følge mer enn 20 komet-biter på deres ferd inn mot Jupiter og se hvor store flekker disse laget i skylagene på gassplaneten. Merkelig nok skjedde begge hendelsene i den samme uken av juli måned, men med 15 års mellomrom.

Den mørke flekken skyldes nedslaget på Jupiter 19. juli 2009. Foto: NASA, ESA

Dagens sensasjonelle nedslag som ble filmet: 

Nedslaget som ble filmet 3. juni 2010: NRK.no

Nedslaget som ble filmet 3. juni 2010: bangirommet.no

I 1994 kunne astronomene følge mer enn 20 komet-biter på deres ferd inn mot Jupiter og se hvor store flekker disse laget i skylagene på gassplaneten. Merkelig nok skjedde begge hendelsene i den samme uken av juli måned, men med 15 års mellomrom.

Ved å sammenligne flekken i 2009 med de som oppstod i 1994 har man anslått at det i 2009 var snakk om en asteroide med diameter omkring 500 meter. I 1994 oppstod tydelige haloer (synlig i UV-lys) som skyldtes støv fra kometbitene. I 2009 var det ikke noen halo og andre tegn tydet også på at det var stein og ikke støv i det som falt ned.

Den såkalte Hilda-familen av asteroider som går i bane i nærheten av Jupiter inneholder anslagsvis 1100 medlemmer. Nedslaget i 2009 kan skyldes en Hilda-asteroide.

2009-objektet traff også Jupiter i en mindre vinkel enn kometbitene gjorde i 1994. Det forårsaket en temmelig avlang røyksky. Nedslaget i 2009 svarte i energi til noen tusen atombomber, mens de største nedslagene i 1994 var mange ganger voldsommere enn om menneskenes samlede atomvåpenarsenal hadde blitt avfyrt samtidig.

Kanskje er nedslag også sett tidligere i historien:

I 1686 rapporterte astronomen Giovanni Cassini om en mørk flekk på Jupiter som var omtrent på størrelse med de største flekkene i 1994. I 1834 rapporterte den engelske astronomen George Airy om en mørk struktur i de sydlige skybeltene. Strukturen var omtrent fire ganger så stor som skyggene fra Jupiters store måner.

Teleskopene var den gang for dårlige til at det var mulig å undersøke årsaken til flekkene.

Ved hjelp  av denne katastrofekalkulatoren kan man sjekke hva som skjer når objekter med ulike størrelser treffer Jorden eller Jupiter. På Jupiter er typisk treffhastighet 60 km/s, man kan prøve med størrelse 500 m og steinlegeme.