Etter solnedgang har planeten Venus begynt å bli iøynefallende på sydhimmelen, akkurat i tide til å opptre som årets «julestjerne». I ukene og månedene som kommer vil Venus bli stadig flottere på kveldshimmelen – helt til den på forsommeren forsvinner i sollyset og passerer over solskiven. Denne Venus-passasjen blir en av de viktigste himmelbegivenhetene i det 21. århundret!
Siden Venus går i en bane innenfor Jorden, har den faser akkurat slik Månen har. Når Venus står på bortsiden av Solen, er den "full", men kan da ikke sees fordi sollyset blender oss. Når Venus står lengst mulig unna Solen, på høyre eller venstre side, er den omtrent halv og mest lyssterk. Illustrasjonen viser også at jo større Venusfasen er, jo lenger unna er Venus og jo mindre er den i utstrekning på himmelen. Når Venus er nærmest Jorden, ser vi bare dens mørke bakside. Dette skjer blant annet 6. juni 2012 når Venus passerer over solskiven. Illustrasjon: Torbjørn Urke
I Solsystemet er Jorden den tredje planeten utenfor Solen. Merkur og Venus går i baner innenfor oss. Det kan merkes på flere måter: De kan aldri stå særlig langt fra Solen på himmelen og er synlige enten før soloppgang eller etter solnedgang – dersom de er synlige i det hele tatt. Med teleskoper kan man se at disse planetene har faser som minner som månefasene. Årsaken er at vi ser deler av nattsiden på planetene.
Fasene til Venus det kommende året. Øverst til venstre 20. desember 2011, øverst til høyre 20. mars 2012, midten til venstre 29. mai 2012, midten til høyre 17. juni 2012, nederst til venstre 20. september 2012 og nederst til høyre 20. desember 2012. Illustrasjon: www.astroevents.no / Knut Jørgen Røed Ødegaard
En sjelden gang kan Merkur og Venus passere rett over solskiven sett fra Jorden. Med Venus skjer dette ytterst sjelden og Venus-passasjen 6. juni 2012 blir bare den 7. som er observert noen gang.
På www.astroevents.no kan du lese mer om Venus-passasjen og her kan du se en film som viser hvordan Venus endrer seg det kommende året.
Filmen viser hvordan fasene til Venus endrer seg fra nå og ut 2012. Midt i filmen ser vi bare nattsiden til planeten og da passerer den over solskiven. Legg merke til at planeten er størst når den har minst fase. Årsaken er at Venus da er nærmest oss. Animasjon: www.astroevents.no / Knut Jørgen Røed Ødegaard
Før helgen hadde kometen Lovejoy et ytterst dramatisk stevnemøte med Solen. Mot alle odds overlevde kometen og den er nå et flott syn fra sydlige breddegrader. Du kan se de helt unike filmene av nærpasseringen av Solen er.