Selv gikk jeg rett i dørken med kraftig forkjølelse etter supertirsdagen den 5. februar.  Mens John McCain (71), Hillary Clinton (60) og ungsauen Barack Obama fortsatte videre i morderisk tempo.  De har  i lange perioder hatt gjennomsnittlig tre arrangementer pr. dag.  Enkelte dager opptrer de ikke bare i en stat, men i to.  De reiser med fly og buss og bil og på hotellrommene får de minimalt med søvn.  I tillegg trykker de et ukjent antall hender, må klemme små barn og ferdes i store forsamlinger der  basiller og andre uhumskheter har god grobunn.

Jeg har sett dem i aksjon.  De virker uforskammet opplagte alle tre.  Riktignok skumles det om føflekkreften som McCain hadde for noen år siden, og om de beinharde drøye fem årene han var krigsfange  under Vietnam-krigen i det som kaltes Hanoi Hilton.   Men jamen holder han koken.

Størst press er det likevel på de to demokratiske kandidatene.  Hillary Clinton  mistet riktignok stemmen et øyeblikk og så litt sliten ut  under den verste Obama-bølgen, men det varte veldig kort tid.  Og nettopp Hillary  imponerer ekstra.  For det ER vanskeligere å se velpleid ut når du er kvinne.  Håret, for eksempel.  Hillary har aldri flatt hår, som alle vi andre.  Og sminken er alltid helt perfekt, og leppestiften sitter på døgnet rundt.   De helt kortklipte krøllene til Obama og de hvite fjonene til McCain er noe helt annet å holde orden på.

Men Hillary klarer selvfølgelig ikke dette alene.  Hun har stylist med overalt, og dessuten har de alle tre en hær av hjelpere som ordner alt det praktiske.  Og kanskje er det derfor de ikke blir syke?  Fordi de slipper å tenke på alle trivialitetene?

Det er en litt roligere periode for oss journalister akkurat nå, med nominasjonsvalg i mindre stater.  Men presidentkandidatene kan aldri hvile.   Valgmøtene fortsetter dag ut og dag inn.  Hver eneste stemme teller for Obama og Clinton.  Selv McCain, som allerede er nominert som republikanernes kandidat,  fortsetter.  For en presidentkandidat kan ikke hvile før han sitter i Det Hvite Hus.

Det er lenge igjen til det store slaget står i november.  Utholdenhet og jernhelse er åpenbart nødvendige egenskaper for USA’s neste president.  Og ikke å forakte for oss som følger valget tett, heller.  Selv måtte jeg til med en antibiotika-kur her forleden, fordi forkjølelsen aldri ble borte.   Leser at trening og nok søvn er avgjørende for hvordan man står løpet.   Her er det bare å holde ut.