Bare ett distansrenn gjenstår før VM i Holmenkollen.

Lørdag går de norske gutta det siste distanserennet i verdenscupen før VM i Holmenkollen. Det er et renn det ofte ikke lønner seg å vinne.

 Det hviler nemlig en slags forbannelse over generalprøven til de store mesterskapene på herresiden. Det har vist seg å være svært vanskelig å vinne det siste distanseløpet før et mesterskap og så bli individuell mester i det påfølgende mesterskapet.

Foran de siste åtte mesterskapene (OL og VM) har vinneren av generalprøven på distanse aldri blitt individuell gullmedaljevinner. Den siste som klarte kunststykket på herresiden var Mika Myllylä. Han vant både det siste rennet før VM i Ramsau i 1999, og ble mesterskapets konge med tre gull og et sølv individuelt.

Det vil si at den løperen som lørdag vinner herrenes 15 kilometer klassisk på Konnerud ved Drammen ligger tynt an med tanke på gull.

Slik er det gått med generalprøvens vinnere i de åtte siste mesterskapene:

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

Vinner av siste WC før OL 2010: Giorgio di Centa på 15 km fri. Hans beste plassering i OL var 10. plass på samme distanse.

Vinner av siste WC før VM 2009: Anders Södergren på 15 km klassisk. Han ble nummer 18 på den samme øvelsen i VM, men tok sølv på fellestart med skibytte. Han ble syk før 5-mila da han virkelig skulle gå for gull.

Vinner av siste løp før VM 2007: Tobias Angerer på 15 fri. Tyskeren tok bronse på samme distanse i VM. Det ble i tillegg sølv på fellesstarten med skibytte og 4. plass på femmil, sprintstafett og stafett. Et bra mesterskap av Angerer, men han manglet prikken over i`en.

Vinner av siste løp før OL 2006: Jens Arne Svartedal på 15 km klassisk. Dette var forøvrig hans eneste WC-seier på distanse. I OL ble han nummer 44 på samme distanse etter en gedigen norsk smøretabbe. Han var med på sølvlaget i sprintstafett, og gikk en klassisketappe da Norge ble nummer fem i stafetten.

Vinner av siste WC før VM 2005: Martin Bajcicak på 15 km fri. Dette er karrierens eneste verdenscupseier. Han ble nummer 10 på samme distanse i VM. I tillegg ble han nummer 4 på fellesstarten med skibytte og nummer 24 på 5-mila.

Vinner av siste WC før VM 2003: Andrus Veerpalu på 10 km klassisk. Etter å ha blitt verdensmester i 2001 og olympisk mester i 2002 ble det ikke engang medalje på Veerpalu i Val di Fiemme. Han ble nummer 8 på 15 km klassisk, 4 på 30 km klassisk fellesstart og han brøt fellesstarten med skibytte.

Vinner av siste WC før OL 2002. Fabio Maj på 10 km fri. Dette var hans eneste verdenscupseier på distanse. Han ble nummer 13,14 og 20 på de individuelle løpene i OL, men var med på sølvlaget i stafetten.

Vinner av siste WC før VM 2001: Thomas Alsgaard på 10 km klassisk. Mesterskapet i Lahti ble det nest dårligste mesterskapet Alsgaard gjorde. En 5. plass ble hans beste individuelle plassering i Lahti-VM. Han gikk ikke engang ankeretappen for Norge i stafetten (gikk 3. etappe). Norge vant stafetten etter at dopingjakten var avsluttet.

Årsakene til denne statistikken er selvfølgelig mange. Noen av det mest åpenbare er selvfølgelig at det hender gode løpere står over generalprøven. Dessuten er det mange som lader opp i høyden til mesterskap. Da drar de ned i lavlandet et gunstig antall dager før første VM-renn. Det gjør at formen ikke er optimal en uke før mesterskapet. I tillegg har noen av disse generalprøvene gått i høyden. Hvis du da kommer fra lavlandet er du ikke akklimatisert til å gå så fort i høyden. Men hvis VM går i lavlandet er det jo renn på lav høyde du er best forberedt til. Dette gir en del merkelig utslag.

Jeg tror heller ikke man skal undervurdere den mentale betydningen. Alle er mentalt innstilt på å gjøre sine beste renn en uke senere. Da er det vanskelig å bryte lydmuren i generalprøven.

Det blir spennende å se hvem som vinner den siste testen på Konnerud. Så får vi håpe at forbannelsen lar seg bryte hvis det er en nordmann. Det eneste som er sikkert er at noen vinner generalprøven…

 Hvor gode mener du de norske bør være til helga for å kunne håpe på VM-gull?

Jeg tror den norske langrennstroppen til mesterskapet i Holmenkollen sørger for tidenes medaljefangst i et VM.

 I mange uker har jeg, og en rekke andre, spekulert i hvem som kommer med i den norske VM-troppen i langrenn. Nå er VM-billettene delt ut av Åge Skinstad og co, og navnene offentliggjort. Da er det på tide at vi begynner å tenke på hva denne gjengen kan få til på hjemmebane i Holmenkollen.

 Forventningene til medaljer er selvfølgelig enorme etter tre vellykkede mesterskap på rad under Åge Skinstads ledelse. Under VM i Sapporo 2007 tok langrennsløperene fem gull, to sølv og fem bronsemedaljer. I Liberec ble fangsten fem gull og to sølv. Før man tok med fem gull, to sølv og to bronse hjem fra OL i Vancouver for ett år siden.

 Det beste VM for norske langrennsløpere gjennom alle tider er imidlertid VM i Oberstdorf 2005. Mesterskapet Marit Bjørgen ble hyllet som langrennsdronning og de norske gutta fulgte opp med å vinne sprintstafetten, stafetten og femmila. Under de fantastiske dagene i Tyskland ble det 6 gullmedaljer, 3 sølvmedaljer og 5 bronsemedaljer på Norges løpere.

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

Det er rekorden som skal utfordres i Holmenkollen. Og med utgangspunkt i det forrige VM i 2009 bør det være fulgt mulig. Da tok de norske gutta fantastiske fem gull, mens jentene bare bidro med sølvet til Steira på fellesstarten med skibytte. Bjørgen var i elendig form og fikk såvidt en plassering inne blant de 10 beste. Mye har skjedd på to år. Nå er jentene, med Bjørgen i spissen, dominerende i verdenscupen. Samtidig som de norske gutta, som tok medaljer i Liberec, ikke har blitt mye dårligere.

 Jeg har forsøkt å kikke inn i glasskula, og spår tidenes VM for Norske langrennsløpere. Her følger oversikten med mine spådommer om hvordan det går øvelse for øvelse:

24.2 – Sprint menn: Ola Vigen Hattestad, Petter Northug, Eirik Brandsdal, Anders Gløersen og Øystein Pettersen.

Dette laget går hvis det ikke oppstår sykdom.

Tips: Jeg spår norsk sølv og bronse. Kandidatene er mange på det norske laget. Aleksej Pethukov blir tøff å slå.

24.2 – Sprint kvinner: Maiken Caspersen Falla, Celine Brun-Lie, Astrid U. Jacobsen og Marit Bjørgen.

Laget er allerede tatt ut.

 Tips: Tipper norsk sølv. Mange som kan vinne denne øvelsen, men kanskje er Petra Majdic og regjerende mester Arianna Follis de heteste gullkandidatene. Bjørgen må bli bedre taktisk hvis hun skal ta gull. Det kan fort skje.

26.2 – 15 km fellesstart med skibytte, kvinner: Marit Bjørgen, Marthe Kristoffersen, Kristin Størmer Steira og Therese Johaug.

Laget er allerede tatt ut.

 Tips: Norsk gull og bronse. Jeg tror Bjørgen vinner foran Kowalczyk. Johaug eller Steira tar bronsen.

27.2 – 30 km fellesstart med skibytte, menn: Petter Northug, Tord Asle Gjerdalen, Marin Johnsrud Sundby, Sjur Røthe og Eldar Rønning

Det eneste som er usikkert med laget er om Eldar Rønning går. Han bestemmer selv om han vil gå for å få en gjennomkjøring før 15 km klassisk.

 Tips: Her har vi en medaljekandidat. Jeg tror Petter Northug tar gullet og får revansje for det som skjedde i OL på samme distanse.

28.2 – 10 km klassisk, kvinner: Marit Bjørgen, Therese Johaug, Kristin Størmer Steira og Vibeke Skofterud.

Mye skal skje om ikke disse fire går.

 Tips: Marit Bjørgen har vært så gå på denne distansen i år at jeg tror hun vinner. Jeg spår nytt gull til Bjørgen og bronse til Therese Johaug.

1.3 – 15 km klassisk, herrer: Petter Northug, Martin Johnsrud Sundby, Eldar Rønning og Sjur Røthe.

Petter Northug sier han skal velge mellom å stå over denne distansen eller sprintstafetten.

 Tips: Jeg tipper norsk bronse til Eldar Rønning eller Martin Johnsrud Sundby. Tror de to andre medaljene går til to av disse: Dario Cologna, Alexander Legkov, Lukas Bauer, Johan Olsson og Daniel Rickardsson. Farlig å utelukke Andrus Veerpalu, men denne gangen klarer han det vel ikke?

2.3 – Sprintstafett herrer: Eirik Brandsdal og Ola Vigen Hattestad

Kan fort bli Øystein Pettersen som går inn for Brandsdal også. Den som viser beste form i sprinten får gå. Vil Northug gå her, i stedet for 15 kilometeren, blir det han og Vigen Hattestad som går.

 Tips: Gull etter tøff duell med Sverige.

2.3 – Sprintstafett kvinner: Maiken Caspersen Falla og Astrid U. Jacobsen

Mye tyder på at Marit Bjørgen står over denne distansen. I såfall tror jeg disse to får sjansen.

 Tips: Sølv, men kan fort bli gull også. Har tro på at Slovenia med Katja Visnar og Petra Majdic kan dra dette i land.

3.3 – Stafett kvinner: Vibeke Skofterud, Therese Johaug, Kristin Størmer Steira og Marit Bjørgen.

Hvis ikke noen får formsvikt eller sykdom går nok gulljentene fra OL.

 Tips: Gull. Alt annet vil være en overraskelse.

4.3 – Stafett menn: Martin Johnsrud Sundby, Eldar Rønning, Emil Hegle Svendsen og Petter Northug.

Først og fremst er det knyttet usikkerhet til hvem som går tredjeetappe. Hvis Røthe eller Gjerdalen viser storform på fellesstarten med skibytte blir det en langrennløper på denne etappen. Hvis ikke går Hegle Svendsen.

 Tips: Gull. Mange har vært skeptiske til det norske herrelaget. Jeg tror de tre første gutta henger med og at det blir Northug-show på ankeretappen.

30 km skøyting fellestart, kvinner: Marit Bjørgen, Therese Johaug, Kristin Størmer Steira og Vibeke Skofterud.

De tre første virker sikre. Den som viser best form av Kristoffersen og Skofterud i mesterskapet tar den siste plassen.

 Tips: Dette kan både bli en reprise av Kowalczyks gull i OL eller den norske trippelseieren i prøve-VM. Jeg tror på norsk sølv og bronse. I så fall vinner Kowalczyk. Mye skal til om ikke Bjørgen begynner å bli sliten på dette tidspunktet, men hun kan fort vinne allikevel.

50 km fellestart, menn: Petter Northug, Tord Asle Gjerdalen, Martin Johnsrud Sundby, Sjur Røthe og Eirik Brandsdal.

 Det virker kanskje klart at de fire første får gå. Deretter er det manko på femmilsløpere. Jeg tipper en sprinter får gå for å fylle kvoten.

 Tips: Her har vi bare en reell medaljekandidat. Jeg tipper Northug tar bronse.

 Mine tips gir til sammen: 6 gull, 4 sølv og 6 bronse. Det gir en sølvmedalje og en bronsemedalje mer enn Oberstdorf-VM, som er det beste mesterskapet til nå. Det er imidlertid lett å spå, men vanskelig å gjennomføre. Ingen medaljer kommer av seg selv i dagens toppidrett.

 Hvordan tror du det går?

Ingen av langrennsløperne har frontet sin status som Oslo-borger som Øystein Pettersen. Han er veldig stolt av sin oppvekst i Groruddalen, sin klubb Lillomarka skiklubb og sitt treningsterreng Lillomarka, som ligger to skøytetak fra leiligheten hans på Tonsenhagen. Etter at han tok OL-gull i sprintstafetten for ett år siden kom Øystein med følgende melding på direkten: Det er ikke så mange småkriminelle snowboardere fra Groruddalen som er blitt olympisk mester.

 Det sier litt om humoren til Øystein Pettersen, men også en del om hvor stolt han er av sitt hjemsted.

 Derfor har selvsagt VM i selveste Holmenkollen vært det altoverskyggende målet for Pettersen denne sesongen. Få utøvere får oppleve et mesterskap i egen hjemby. Dette er Pølsas

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

sjanse. Nå henger mesterskapet i en tynn tråd.

 To VM-plasser i langrenn er ledige. Begge VM-billettene deles ut etter skøytesprinten i russiske Rybinsk kommende lørdag.

 Fra før har Petter Northug, Ola Vigen Hattestad og Brandsdal fått plass på sprintlaget. De siste to plassene står mellom Johan Kjølstad, Anders Gløersen, John Kristian Dahl og Øystein Pettersen. I øyeblikket er det mye som tyder på at Gløersen og Kjølstad har best grep om de to siste plassene. Det betyr at det er John Kristian Dahl og Øystein Pettersen som må slå seg inn på laget. Det er de to som må prestere i Rybinsk. Hvis ikke går VM i Holmenkollen uten dem.

 Alt så bra ut da Pettersen ble beste nordmann i sesongens første sprintverdenscuprenn i skøyting. Tredjeplassen i Düsseldorf var en god VM-søknad, og en bekreftelse på formen Pettersen viste på trening i sommer og høst. Problemet er at det har vært stille fra Pettersen siden den første helgen i desember. Uken etter røk han ut i prologen i Davos. Så ble han så sliten og ute av et slag at han ikke en gang var blant de 30 beste i prologen i skandinavisk cup på Savalen. Da han skulle revansjere seg etter jul ble han syk etter ankomst Liberec. I det dragsuget måtte han også stå over sprinternes test i VM-løypa og verdenscupen i Otepää. Dermed var det et veldig press på humørsprederen under NM. Det endte med høye skuldre, en stresset langrennsløper og rett ut i kvartfinalen. Nå er det en sjanse igjen.

 For Norge som langrennsnasjon betyr det ikke mye om Pettersen ikke blir tatt ut på VM-laget. Norge stiller uansett med fem medaljekandidater i sprintrennet. Kjølstad, Gløersen og Dahl er like hardtsatsende og seriøse utøvere som Pettersen. De har alle kapasitet til å ta VM-gull på en toppdag. Det har de bevist med sine verdenscuptriumfer.

Men få har publikumstekke som Øystein Pettersen. Derfor vil han bli savnet av publikum hvis han ikke kommer med.

For Øystein selv vil det være en enorm nedtur.

– Jeg må jo først kvalifisere meg til VM-start, men dersom det går bra, så er jeg helt klar på at et VM på hjemmebane i Kollen kommer til å bli det største som vil skje meg i min idrettskarriere, sa den olympiske mester Øystein Pettersen til NTB i høst.

 Det gjenstår å se hvem av de norske sprinterne som griper sjansen i Rybinsk. Jeg ønsker alle lykke til med å nå sin drøm om Holmenkollen.

Tror du Øystein Pettersen kommer med til VM?

Kvotene til FIS skaper trøbbel for VM-uttaket

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

En nasjon kan maksimalt stille med 32 utøvere i VM fordelt over langrenn, hopp og kombinert. Norges skiforbund har valgt å fordele dette slik at langrenn får 18 plasser, herrehopperne får fem plasser, kvinnehopperne fire plasser og kombinert får fem plasser. Dette virker for meg som en rettferdig og god fordeling. Det gjør derimot ikke totalkvotesystemet til det internasjonale skiforbundet, FIS.

Systemet er rett og slett urettferdig, og straffer de store allsidige skinasjonene slik jeg ser det.

Hvis du ser på en nasjon som Sverige, så kan de stille med 24 langrennløpere i VM. Dette er det maksimale antallet langrennløpere som kan delta for en VM-nasjon. Dette kan Sverige gjøre fordi det er syltynt med kombinertløpere og kvinnehoppere i vårt naboland.

Altså blir de premiert fordi de ikke satser på alle VM-øvelsene.

Tilbake står den norske langrennsledelsen og skal plukke ut 18 langrennløpere til VM (10 herrer og 8 kvinner) som skal dekke løpere til seks ulike øvelser. Det er en nesten umulig oppgave.

Tar du ut fem sprintere på herresiden, har du bare plass til fem distanseløpere. Skal du prioritere klassiskløpere eller skøytere? De som er gode på 15 kilometer eller femmil? Resultatet blir enkelt og greit at man ikke får stilt et optimalt lag på hver øvelse i VM. Hadde vi hatt svenskenes mulighet til å velge ut 24 løpere, så hadde dette gått uten problemer.

Les mer om uttaket i NRKs VM-barometer!

For meg er VM et sted hvor de er fire beste fra hver nasjon i den bestemte øvelsen skal møtes for å kåre en verdensmester. Da er det tullete at Norge må prioritere andre utøvere i øvelsen fordi de også kan gå øvrige øvelser og dermed er mer forenlig med totalkvoten.

Jeg synes det burde vært opp til hvert land hvor mange de vil sende med i troppen til VM på ski. Så lenge det ikke kan stille med mer enn fire på hver øvelse så vil antallet i troppen regulere seg selv.

Motargumentet til FIS er at det skal bli mer oversiktlig på et tidlig tidspunkt for arrangørene hvor mange som kommer til et VM. Samtidig legger de opp til øvelser i langrenn hvor det i større og større grad lønner seg å være spesialist. Som i sprint og sprintstafett.

Hvis du absolutt må ha totalkvoter, så må de i alle fall ha totalkvoter per idrett. Slik at hvert land for eksempel får stille med 24 langrennsløpere uansett hvor mange hoppere og kombinertløpere landet sender. Noe annet er urettferdig. Jeg foreslår 24 langrennsløpere, 5 kvinnehoppere (de har ikke lagkonkurranse), 6 herrehoppere og 6 kombinertløpere. Da hadde alle problemer vært løst, og siden kun de aller største skinasjonene sliter med dette problemet, så hadde det antakelig ikke blitt mer enn ti utøvere mer i hele VM. Og det kan ikke være noe problem å finne hotellsenger til disse i hovedstaden.

Jeg blir ikke overrasket om Norge stiller med en sprinter på VM-femmila i Holmenkollen 6. mars. Det skjedde i 2003, og høyst sannsynlig skjer det igjen.  Så dumme er reglene.

Tenk om USA måtte stille med en 800 meterløper på Maraton i VM i friidrett for å få totalkvoten til å gå opp. Det hadde vært fullstendig meningsløst.

Hva synes du om kvotesystemet?

Odd-Bjørn Hjelmeset på vei mot 25. plass i Davos før jul.

Skal Odd-Bjørn Hjelmeset få oppleve et mesterskap på hjemmebane i sin karriere må han finne tilbake til gamle takter i løpet av den neste uken.

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

Han har fem VM-gull, to OL-medaljer og åtte verdenscupseiere, men han har aldri deltatt i et mesterskap på hjemmebane. Skal Odd-Bjørn Hjelmeset få oppleve det i løpet av sin innholdsrike karriere må han finne toppformen fort.

I løpet av seks dager får Hjelmeset to sjanser til å overbevise landslagsledelsen om at han er god nok for det norske VM-laget i Holmenkollen. Lørdagens 15 kilometer klassisk i Otepää, og samme distanse under NM i Steinkjer neste torsdag, er Hjelmesets siste muligheter til å levere prestasjonene som kreves.

Hjelmesets mål denne sesongen er å gå seg inn på VM-laget på 15 kilometer klassisk og det norske stafettlaget. I øyeblikket ser det ut til at Petter Northug, Eldar Rønning og Martin Johnsrud Sundby er sikre på den individuelle distansen. De to sistenevnte virker like sikre på de klassiske etappene på stafetten. Men Norge trenger en klassiker til i troppen. En som kan ta den fjerde plassen på 15 kilometeren, og som i tillegg kan være reserve på stafetten. Dette er Hjelmesets mulighet.

Til nå i sesongen har prestasjonene vært for svake. Men det har prestasjonene til de han kjemper imot også vært. Derfor er det i utgangspunktet åpent om det blir Hjelmeset, Røthe, Østensen eller en annen som tar den siste klassiske plassen. Skal Hjelmeset med på laget må han vise at han er et bedre alternativ enn unggutta. Presterer han på samme nivå som de yngre tror jeg landslagsledelsen vil tenke på fremtiden, og velge en yngre løper som også kan gå fellesstart med skibytte og femmila.

I fjor kom Hjelmeset akkurat med i OL-troppen. Det endte med at han tapte for mye tid på andreetappe på stafetten til at Norge kunne ta gull. Hjelmeset hadde dårlige ski, og uttrykket ”is i rubben” ble oppdaget av folk flest.  På OL`s siste dag ble han nummer 17 på femmila. Enden på visa var at Hjelmeset ble satt ut av landslaget før denne sesongen.

Video: Satser mot VM på egenhånd

I år skulle han slå tilbake, men så langt har han bare fått prøvde seg en gang i verdenscupen. Da ble han nummer 25 på 15 kilometer klassisk i Davos før jul. Den plasseringen må forbedres kraftig i Otepää. For ett år siden ble han nummer 8 i Estland. Det holdt til OL plass. En lignende plassering kan holde igjen, hvis ingen av de andre kandidatene er i nærheten. Men det sikreste er at Hjelmeset viser, både for seg selv og landslagsledelsen, at han er en medaljekandidat i VM ved å gå seg inn på pallen. Da vil han fjerne en hver tvil.

Odd-Bjørn var på pallen i Otepää da han ble nummer tre for fire år siden. Så han vet at det er mulig.

Det er mange som unner Hjelmeset den folkefesten VM kommer til å bli på tampen av karrieren.  Han har underholdt det skiinteresserte norske folk med sitt gode humør i og utenfor løypen i en årrekke. Hjelmeset har nesten alltid et smil og en kjapp replikk på lager.

Veteranen rakk akkurat ikke å bli god nok til å komme med i den norske troppen til VM i Trondheim i 1997. I stedet mesterskapsdebuterte han med bronsemedalje på 10 kilometer klassisk i Ramsau to år senere. Skal 39-åringen få oppleve et mesterskap på hjemmebane må han derfor prestere nå. Om litt over en uke er det for sent.

Tror du Hjelmeset kommer med på VM-laget?

Det er ingen selvfølge at Petter Northug får gå sprinten under VM i Holmenkollen.

Siden sesongen 2006/2007 har de norske herresprinterne levert prestasjoner i verdensklasse i nesten hvert eneste renn. Slik har det ikke vært på VM-distansen skøytesprint denne sesongen.

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

På de to sprintverdenscuprennene i fri denne sesongen har Norge hatt en mann i finale. Øystein Pettersens tredje plass i Düsseldorf er eneste norske plassering blant de seks beste. Det er ganske enkelt for dårlig av sprintlaget som har vært verdens beste i en årrekke.

Ingen er mer enig i det en sprinttrener Ulf Morten Aune. Han er en tydelig og klar trener, som forventer at hele laget hever seg under helgens sprinthelg i Liberec.

Se løypegrafikk fra Liberec her

Programmet i Tsjekkia er identisk med sprintøvelsene under VM: Individuell sprint i skøyting og sprintstafett i klassisk.

Derfor blir helgen viktig med tanke på VM-uttaket.

Fem norske herresprintere går VM-sprinten i Holmenkollen. Ola Vigen Hattestad har friplass som regjerende verdensmester. De øvrige fire plassene står mellom Petter Northug, Øystein Pettersen, John Kristian Dahl, Eirik Brandsdal, Anders Gløersen og Johan Kjølstad. Hvem det blir avgjøres etter å ha sett løperne i aksjon i Liberec, NM og Rybinsk. Dette kommer garantert til å bli et omdiskutert uttak. To av disse løperne kommer til å bli utrolig skuffet:

Petter Northug: Gikk sprinten i Davos før jul og ble slått ut i kvartfinalen. Står over både Liberec denne helgen og Rybinsk. Dermed har han bare NM-sprinten til å overbevise landslagsledelsen om at han bør få gå. Mange tror at det er en selvfølge at Northug får gå det han vil i Holmenkollen, men det at han ble vraket fra sprintlaget i forrige VM er et bevis på det motsatte. Fordelen med å bruke Northug er at han allerede er inne i troppen og dermed ikke ”tar” en av de ti herreplassene bare for å gå sprint.

Øystein Pettersen: Foreløpig er han den sprinteren som er nærmest en VM-plass, fordi han er den eneste med en pallplass i VM-øvelsen. Gikk på en smell før jul da totalbelastningen ble for stor en periode. Formen var elendig siste helga før jul, og han må vise at han har funnet tilbake til normale takter ved å gå fort i de siste uttaksrennene. Har en fordel i at han også kan brukes i en sprintstafett i klassisk.

John Kristian Dahl: Han åpnet sesongen strålende med å vinne den nasjonale sprintåpningen på Beitostølen og den klassiske sprinten i Kuusamo. Så pekte kurven nedover (7 i Düsseldorf og 42 i Davos) i de viktigste rennene før jul. Dahl må vise at han kan være i sin beste form også etter nyttår. Bør nok inn på pallen i Liberec eller Rybinsk for at han kan føle seg sikker på VM-plass. Har en fordel i at han også kan brukes i en sprintstafett i klassisk.

Eirik Brandsdal: Alt så mørkt ut for Brandsdal da han røk korsbåndet i vår. Men sprintlagets nykommer har gjort en glimrende treningsjobb og rakk sesongstarten i november. Før jul ble formen bare bedre og bedre. Semifinaleplassen i Davos viste at han var på gang, og seieren i skandinavisk cup på Savalen helgen etter bekreftet dette. Brandsdal har ett enormt potensialet som han må vise fram de neste helgene. Bør ta steget opp på verdenscuppallen igjen for å sikre seg VM-plass.

Anders Gløersen: Vinneren av fjorårets prøve-VM elsker VM-løypa og har vært veldig bra på trening i år. Det er imidlertid resultatene i konkurranser som teller. Gløersen har vært uheldig i Düsseldorf, der han ble meid ned i kvartfinalen, og for dårlig i Davos til å sikre seg VM-plass. Nå har han dessverre blitt syk. Det betyr at han ikke får gått helgens renn i Liberec. Dermed har han bare to muligheter igjen til å overbevise.

Johan Kjølstad: Sølvvinneren fra forrige VM var uheldig med sykdom før jul. Det kostet han rennet i Düsseldorf og sørget for en elendig oppladning til høyderennet i Davos. Dermed har Kjølstad mye å bevise etter jul. Også han bør klare en pallplass for å være sikker på VM-plass. Har vist tidligere at han er veldig god til å treffe toppformen til riktig tid. Dessuten kan han brukes i en klassisk sprintstafett. Det beviste han med sine glimrende etapper da han og Ola Vigen Hattestad ble verdensmestere i sprintstafett for to år siden.

Hvem tror du går VM-sprinten for Norge?

Petter Northug

Hvis Petter Northug skal få en topplassering i sesongens Tour de ski må han levere varene på dagens skøytesprint i Toblach.

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

Til nå har Northugs Tour de ski vært preget av taktiske feil og en form som er god, men ikke helt som den er på sitt aller beste.

Allikevel er han nummer sju sammenlagt når touren er halvveis. Avstanden til suverene Cologna har imidlertid vokst til 1 minutt og 42 sekunder.

Allikevel er han bare 36 sekunder bak Marcus Hellner på tredjeplass. Derfor er det ingen grunn til å gi opp ennå.

Skapt for på samle feltet

Nøkkelen til suksess er at Northug havner i den gruppen som kommer til å jage en ensom Cologna på langløpet mellom Cortina og Toblach (36 km) på torsdagens jaktstart.

På vei inn i en av tunellene.

Det er en etappe som er skapt av det internasjonale skiforbundet for å samle feltet før avslutningshelgen i Val di Fiemme.

Langløpet går i et terreng som gir løpere i store grupper en fordel i forhold til løpere som bare har seg selv å samarbeide med. Den første halvdelen av løpet går i slak motbakke, før løperne går like langt i slak utforbakke. De siste kilometerne er i en ”normal” sløyfe ut fra stadion i Toblach.

Se grafisk fremstilling av løypa

I en slik løype er det ikke usannsynlig at en gruppe bestående av Hellner, Legkov, Kershaw, Harvey, Bauer, Heikkinen og Northug kan ta igjen ett minutt på Cologna hvis de samarbeider. Snør det, kan de ta inn mye mer. Men heldigvis sier værmeldingene at det skal bli opphold og rettferdige forhold.

Inne i en av tunellene som løperne skal gjennom.

Går gjennom tuneller

Jeg var selv ute og gikk langløpsløypen i går. Og den er, i likhet med ”Monsterbakken” i Val di Fiemme, helt spesiell i verdenscupsammenheng.

Løperne møter ikke noe i nærheten av dette i løpet av sesongen, med mindre de melder seg på i langløp. Som dere ser av bildene skal løperne til og med gjennom trange tuneller på sin ferd mellom Cortina og Toblach.

Ikke tape til Cologna

Men skal Petter komme trygt inn i den jagende gruppen i langløpet, må han levere opp mot sitt beste i dagens sprint.

Han har ikke råd til å miste særlig mer til Cologna, og han bør helst ta litt innpå Kershaw og Hellner. Det er det vanskelig å klare uten å komme til finalen. Det er nøkkelen til Tour-suksess.

Kopierer han etappeseirene i skøytesprintene i Asiago 2008 og Nove Mesto 2009 har han plutselig alle muligheter igjen. Men skal han klare det må han være mer oppmerksom taktisk, og ha fått et lite løft formmessig på gårsdagens hviledag.

Jeg tror fortsatt at pallen sammenlagt er mulig. Har du gitt opp?

Tre kvinner og tre menn har hatt gleden av å vinne Tour de ski. Ingen av dem har vært norske. Fra nyttårsaften gjør Petter Northug et nytt forsøk på å skrive seg inn i historiebøkene.

I idretten handler det meste å være først. Først over målstreken. Slik er det også i historien. De som blir husket var gjerne først: Førstemann på Sydpolen (Roald Amundsen), førstemann som krysset Atlanterhavet med fly alene uten stopp (Charles Lindbergh), første president i USA (George Washington). Slik er det selvsagt også i idrettshistorien. Vi husker førstemann som hoppet over 100 meter (Sepp Bradl), 150 meter (Lars Grini) og 200 meter (Toni Nieminen). Vi husker første norske kvinne som tok individuelt OL-gull i langrenn (Bente Skari), og første løper under 10 sekunder på 100 meter (Jim Hines) , eller første skøyteløper under 14 minutter på 10.000 meter (Geir Karlstad).

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

Det er noe spesielt ved det å være først. Uansett hva som blir prestert i ettertid vil den som var først alltid bli husket. Det er som å sette en rekord som aldri kan slettes.

Og når det gjelder Tour de ski venter vi på den første norske vinneren. Norge har hatt løpere på det nest øverste trinnet på pallen tre ganger. Marit Bjørgen ble nummer to i den første utgaven i 2006/07 og Petter Northug har blitt nummer to både i 08/09 og 09/10. I tillegg ble Simen Østensen nummer tre i 06/07. Men ingen har vunnet konkurransen som i løpet av fire utgaver har bygd seg opp til å bli en storhet i internasjonal langrenn.

Etter OL og VM, er det ikke tvil om at det er Tour de Ski løperne vil vinne. Noen er til og med villig til å sidestille en tourseier med et VM-gull. Det handler om å være verdens beste allrounder, og det handler om å skaffe seg 400 verdenscuppoeng og en million kroner.

Så hvem kan bli første norske vinner av Tour de Ski i den femte utgaven av konkurransen?

I kvinneklassen ville Marit Bjørgen vært et opplagt alternativ, men hun er hjemme og trener fordi hun prioriterer VM i Holmenkollen. Også Vibeke Skofterud og Kristin Størmer Steira pleier formen på hjemmebane. Da står Norge igjen med Therese Johaug og Astrid Uhrenholdt Jacobsen som sammenlagtkandidater, men det de er normalt sett ikke gode nok til å klatre helt til topps. Kanskje kan en av dem være med i pallkampen.

På herresiden er Petter Northug vårt eneste reelle sammelagthåp. Etter to andreplasser er han mentalt klar for å bli historisk. Northug mener han er mer sulten på å konkurrere nå enn i tidligere utgaver, fordi han har gått så få renn så langt i sesongen. Så får vi se om det er den sultne ulven som jager best.

Les også: Northug fornøyd etter Oberhof-test

Northugs fordel er at han kan hevde seg på absolutt alle etapper. Sammen med Dario Cologna er han den eneste av de store favorittene som behersker skøyting og klassisk både i distanserenn og sprint. Det bør Northug utnytte på de første syv etappene hvis han skal komme først opp slalåmbakken i Cavalese. For både Alexander Legkov og Lukas Bauer kan i toppform være i stand til å hente inn mye tid på Northug opp stupbratte Alpe Cermis.

I fjor brant Northug mye krutt på de første etappene uten at han fikk spesielt godt betalt for sine spurtseire. Mot slutten av Touren virket han sliten. I år bør han være mer bevisst på hvor han legger ned kreftene. På onsdagens pressekonferanse sa Northug at han hadde pugget reglementet og hvor det var bonussekunder å hente. Det tyder på at han har lært av fjoråret. Er Northug i samme fysiske form blir han farlig. Men han må være på sitt aller beste skal han hamle opp med Cologna, Legkov og Bauer. Jeg tror han er i form, og jeg tror han har en god mulighet.

Tror du Northug blir historisk ved å ta Norges første sammenlagtseier i Tour de Ski?

NRK

Med seier i lørdagens verdenscuprenn i La Clusaz tangerer Marit Bjørgen to av de stolteste rekordene på Bente Skaris verdenscup-CV. Men hvem av de to er størst i et historisk perspektiv?

Denne helgen har verdencupsirkuset flyttet til franske La Clusaz. Ett individuelt renn står på programmet: 15 kilometer skøyting med fellesstart. Fortsetter Marit Bjørgen å være uslåelig, tar hun sin 42. verdenscupseier og den 10.  seieren på rad i de verdenscuprennene hun har stilt til start. Marit Bjørgen har ikke blitt slått i et verdenscuprenn siden 17. januar i år, da hun ble nummer 9 i den klassiske sprinten i Otepää.

Klarer Marit å vinne i La Clusaz vil hun tangere Bente Skaris 42 seire i verdenscupen. Og også Skari klarte på det meste 10 seire på rad i perioden 14.12-2002 til 11.03-2003. Skari vant forøvrig 12 av sine siste 13 verdenscuprenn. Snakk om å gi seg på topp!

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

Dette innbyr til en sammenligning av våre to store langrennsdronninger: Bjørgen, som i øyeblikket er bedre enn noen gang, og Skari som la opp på senvinteren 2003, og som i dag er rennleder for det kommende VM i Holmenkollen. Siden dette er to løpere på øverste hylle tar jeg bare de største merittene med i sammenligningen.

Bente Skari:

• 42 verdenscupseire (10 på rad)
• Ett OL-gull
• 5 VM-gull
• 4 sammenlagtseire i verdenscupen

Marit Bjørgen:

• 41 verdenscupseire (9 på rad)
• 3 OL-gull
• 4 VM-gull
• 2 sammenlagseire i verdenscupen

Antall verdenscupseire kan bli utlignet i helgen. Dermed er det resten av statistikken som vil avgjøre. Bjørgen leder i antall OL-gull og har ett mesterskapsgull mer totalt. Det taler for at Bjørgen er størst. Men Skari har vunnet verdenscupen sammenlagt to ganger mer enn Bjørgen. Dette veier i mine øyne opp for det lille hun ligger bak i mesterskap. Derfor vil jeg rangere våre langrennsdronninger så å si likt historisk sett. Men hvis Bjørgen benytter sesongens VM i Holmenkollen til å ta i alle fall ett gull, så er hun alene i tet i mine øyne.

Jeg tror Bjørgen tangerer Skari i verdenscupsammenheng i morgen. Og etter sesongen tror jeg Bjørgen kan kalle seg selv tidenes beste norske kvinnelige langrennsløper, uten at noen kan argumentere i mot.

Hva mener dere?

Petter Northug

Mye er sagt og skrevet om Petter Northug den siste måneden. Men lørdag står han endelig på startstreken i verdenscupen igjen. Stedet er sveitsiske Davos. Distansen er 15 kilometer klassisk med intervallstart.

Jeg heter Jann Post og har kommentert langrenn på NRK siden 2007. I min blogg vil jeg komme med mine synspunkter rundt ting som skjer i langrennsporten både nasjonalt og internasjonalt. Bli gjerne med å diskutere enten du er enig eller uenig.

Først og fremst er det gledelig at Northug kan gjøre det han liker aller best igjen. Nemlig å konkurrere mot verdens beste langrennsløpere. Det er dette han har trent for siden i vår. Det er dette han lever og ånder for.

Forventningspresset på Petter før denne sesongen har vært enormt. Forrige sesong vant han to OL-gull, verdenscupen sammenlagt, og fem enkeltseiere i verdenscupen. I tillegg dominerte han store deler av Tour de ski, hvor han til slutt måtte se seg slått av Lukas Bauer. I høst har både landslagsledelsen og Northug selv sagt at han har tatt ytterligere ett steg som skiløper. Slik blir det forventninger av.

Derfor var det en stor overraskelse at Northug endte som nummer 49 på 15 kilometer skøyting i den norske sesongåpningen. Dagen før hadde han holdt en pressekonferanse, hvor han framsto som mer selvsikker enn noen gang. Dagen etter ble han nummer 31 i sprintprologen og forsvant. Det ble spekulert i sykdom og overtrening, og Northug valgte i samarbeid med landslagsledelsen å stå over de to første verdenscuphelgene.

Men hvile og trening har gjort Northug godt. Forrige helg var han tilbake i sporet og vant 30 kilometer skøyting i sitt konkurransecomeback under norgescupen i Meråker.

Nå venter verdenseliten i Davos. Og nettopp Davos er det vanskeligste stedet Northug kunne velge hvis han kun skulle tenke på resultatet. Noe han selvfølgelig ikke gjør. Northug har aldri gått et godt løp på distanse i Davos. Hans beste resultat er fjorårets 21. plass. I 2008 ble han nummer 55 og i 2007 nummer 34.

Årsaken til det er først og fremst høyden. Løypene i Davos ligger på mellom 1500 og 1600 m.o.h. Dette kombinert med lavtrykk har gjort at Northug har hatt problemer med å få kroppen til å fungere normalt i Davos. Han har prestert bra i høyde andre steder, men den mystiske høyden i Davos har vært trøblete.

Derfor mener jeg at forventningene til Northug bør dempes før lørdagens renn. Jeg mener det er en sensasjon om han vinner. Ingen bør bli skuffet eller bekymret om vår største stjerne ikke er blant de 10 beste lørdag. Vinner han skal jeg personlig melde meg på Troll Ski, et 95 kilometer langt turrenn mellom Venabygdsfjellet og Sjusjøen, som arrangeres 9. april. Og jeg kan garanter at kroppen min ikke er bygd for en distanse som det.

Hvordan tror du det går med Northug? Bør jeg begynne å trene?

P.S. Når det gjelder søndagens sprint tror jeg Northug kan kjempe i toppen. Han ble bare slått av John Kristian Dahl i fjor, og sprint krever helt andre egenskaper enn et distanserenn i høyden. Northug bør dessuten levere et bra resultat med tanke på å få gå VM-sprinten i Holmenkollen, da dette er den eneste verdenscupsprinten i skøyting han planlegger å gå før mesterskapet.