Ettersom vi har fått noen minutter lengre sendetid i disse programmene har vi valgt å starte sendingene med motorsportsnyheter fra inn- og utland. Etter noen minutter med nyheter kommer hovedelementet som vanlig, som i dag er den 9. EM-runden i rallycross fra Polen. På denne måten blir Motorkveld nesten som en egen sportsrevy med kun motorsport!

Forhåpentligvis kan vi utvikle dette programmet ytterligere på sikt. Kanskje vi kan ha et studio med spennende gjester, flere feature reportasjer og mye annet morsomt som handler om motorsport?

Uansett må alle motorsportsinteresserte følge med på NRK2 klokken 19.30 på mandagene utover!

Mvh
Atle Gulbrandsen og Arild Andersen

Det er ingen tvil om at det var uregelmessigheter med Ford-teamets biler under Rally Portugal. Det er heller ingen tvil om at ingen tjener noe som helst på at bakrutene er et par millimeter for tynne. Og det hersker heller ingen tvil om at dette var ukjent for førerne. Men i stedet for å gi Ford-teamet en korreks og en bot (som gjerne kunne vært saftig) velger det internasjonale bilsportforbundet å gi førerne en sportslig straff for en forseelse helt uten sportslig betydning: Marcus Grönholm, Mikko Hirvonen, Jari-Matti Latvala, Henning Solberg og Matthew Wilson – samt privatføreren Gareth MacHale, som også kjørte en ’06 Focus – fikk alle fem minutter tidstillegg i Rally Portugal, noe som førte til at samtlige raste nedover resultatlista.

Det er trist for førerne det gjelder, men det er enda tristere for spenningen i rally-VM.

De tapte poengene gjør at Marcus Grönholm mistet sammenlagtledelsen i VM til Sebastien Loeb. Franskmannen leder dermed VM allerede før sommeren og høstens fire asfaltløp er kjørt, og med tanke på hvor mye bedre Loeb har vært enn Grönholm på det underlaget de siste sesongene er løpet så godt som kjørt med tanke på en ny VM-tittel. Loeb ramler ikke på mountainbike en gang til.

Når det er sagt betyr ikke dette at Loeb ikke vil være en verdig vinner av VM, på ingen måte. Med unntak av blunderen i Rally Norway har Loeb levert en glimrende sesong så langt. Og når han står på startstreken på River Plate stadion torsdag natt er det som vinner av løpet de to siste årene. Men det hadde vært herlig for spenningen i VM om Loeb hadde måttet slite litt når vi går løs på asfaltveiene på Korsika, i Katalonia, i Moseldalen eller på kysten av Irland. Skulle det skjedd, måtte Grönholm hatt en del poeng å gå på før disse løpene. Nå er det han som må ta sjanser.

Kanskje klarer Grönholm å overta ledelsen i løpet av de kommende VM-rundene, i Argentina og på Sardinia. Men ledelsen vil være for knapp. Sebastien Loeb vil ta sin fjerde VM-tittel denne sesongen, og det er helt greit. Likevel forsvinner litt av moroa når det ikke føles som noe sjansespill å slå det fast tidlig i mai.

Hva tror du – tar vi feil, eller er dette avgjort allerede?

Skrevet av: Arild Andersen

* Helgens Rally Argentina har et tynt startfelt: Etter at Gigi Galli dessverre måtte trekke seg på grunn av økonomiske problemer består WRC-feltet av bare 14 biler, tolv gjengangere pluss to privatførere fra henvholdsvis New Zealand og Irland. Til gjengjeld har løpet en stor PWRC-klasse, N4 fyller mesteparten av det 77 biler store startfeltet.

*Løpets hjemmeside: www.rallyargentina.com

Ja da, det har vært sagt før. Og ja da, vi har vært optimistiske før og det har gått åt skogen likevel.
Men nå mener jeg det er all mulig grunn til å være optimistisk på Petter Solbergs vegne.
Den nye bilen er endelig på plass, og at han måtte bryte av litt tullete årsaker i Mexico skal ikke overskygge det faktum at bilen viste seg å ha blitt en god del hvassere. Solbergs tre fartsprøveseiere i Mexico var en stor oppmuntring, og sjøl om han hadde en gunstigere startposisjon enn de beste, skal vi huske at han hadde høyt tempo også på fjerde og ikke minst femte fartsprøve før uhellet var ute. Nå har Petter Solberg fått enda flere mil på grus i den nye bilen, tryggheten og optimismen er tilbake i Subaru-teamet – og siden Solberg ligger svakt til i VM-sammendraget har han nok en gang fordelen av å kjøre de fem første milene under bedre forhold enn de største konkurrentene. Her kan Solberg skaffe seg et bra fundament for resten av helgen, akkurat slik det så ut til at han skulle gjøre i Rally Mexico. Får han disse sekundene vil han også få ro i kjøringa, mens konkurrentene må jage.

De største utfordrerne blir naturligvis Sebastien Loeb og Marcus Grönholm – jeg hadde nær sagt som vanlig. Men i tillegg skal vi se ekstra opp for Mikko Hirvonen, Daniel Carlsson og Dani Sordo. Alle disse tre har nemlig kjørt løpet tidligere, Carlsson og Sordo sågar to ganger. Det vil gi dem en ekstra fordel på gjennomkjøring og noteskriving. Og vi så i Rally Norway at Mikko Hirvonen og Jarmo Lehtinen er knallgode til å skrive noter fra scratch, mens førere som Loeb og Grönholm ikke var helt fornøyd med notene de hadde satt sammen. Også Rally Portugal er nytt på VM-kalenderen, og førerne møter de samme utfordringene på gjennomkjøringen som i Rally Norway.

Sett med norske øyne er dette et spennende rally av flere grunner.
Henning Solberg og Cato Menkerud har fått testet Forden på grus, etter at forrige runde bar preg av manglende testing. Tempoet i Mexico var rett og slett for dårlig, og det trur jeg gutta også er klar over. En revansjesugen Henning Solberg bør kunne levere et løp hvor han snuser på pallen.
På start har vi også noen ekstremt lovende unge førere som har gode opplevelser fra vinteren:
– Mads Østberg, som har vært suveren i NM denne sesongen, med seier i alle vinterrundene. Mads har også en niendeplass fra Swedish Rally å vise til denne sesongen, mens han og kartleser Ole Kristian Unnerud måtte bryte Rally Norway.
– Andreas Mikkelsen, stadig bare 17 år, med en tiendeplass fra Rally Norway sammen med Ola Fløene. Nå skal han kjøre på et underlag han har langt mer erfaring fra.
– Eyvind Brynhildsen og Veronica Engan sto for en av de beste norske prestasjonene i Rally Norway med 13. plass totalt og 2. plass i gruppe N. Nå får de en ny duell med den kanskje beste gruppe N-føreren i verden i øyeblikket, svenske Patrik Flodin.

Naturlig nok vil Mads Østberg og Andreas Mikkelsen få mest oppmerksomhet, ettersom de kjører i den største klassen. Og begge, kanskje spesielt Østberg, har potensiale til å kunne kjempe om VM-poeng om de kommer gjennom løpet uten tekniske problemer eller unødvendige avkjøringer. Men det er lettere sagt enn gjort på krevende portugisiske veier. Rally Portugal er tilbake på VM-programmet for første gang siden 2001. Men tidligere har løpet gått både rundt Lisboa og Estoril og hatt base rundt Porto. Nå er hovedkvarteret flyttet til turistområdet Algarve, base og serviceplass ligger ved Algarve Stadion, fotballarenaen som ble bygget til EM-sluttspillet i 2004. Inne på banen skal det også kjøres en superspecial torsdag og søndag. Men de fleste fartsprøvene går i Serra do Caldeiräo-fjellene like nord for byen Faro. Fartsetappene har en blanding av svært krevende og svingete partier, samt brede og raske veier. Spesielt på fredag er det ventet høye hastigheter.
Og det blir mange om beinet for de norske unggutta, Rally Portugal byr på et bra felt av privatførere: Raske førere som Toni Gardemeister, Gigi Galli, Guy Wilks, Jan Kopecky og Xavi Pons vil også ha poengplass som målsetting. Mens den regjerende portugisiske mesteren Armindo Araujo er et spennende bekjentskap – han har vunnet løpet tre ganger og kommer i en Mitsubishi Lancer WRC lik den Gardemeister kjører.
Ingen tvil om at det blir et spennende rally, men hvordan går det? Skal det endelig bli Solberg igjen, eller tar Loeb sin 31. seier? Kommer Hirvonen til å følge opp seieren i Rally Norway? Eller kommer det en skrell fra Carlsson eller Sordo?
Si din mening!

NRKs sendetider:
Fredag kl. 2330: Høydepunkter 1. dagsetappe (NRK2)
Lørdag kl. 2250: Høydepunkter 2. dagsetappe (NRK2)
Søndag kl. 2320: Oppsummering av Rally Portugal (NRK1)

Arrangørens hjemmeside finner du her
Stillingen i VM-sammendraget finner du her

Klikk her for større bilde

>
>
> > <<08032007031.jpg>>
> Å jo og jo og jo, og nei og nei og nei> …> .
>
> Endelig ser det lyst ut for Petter. Han leder etter tre fartsprøver her i Mexico. Han er ganske så fornøyd med den nye Subaruen, men mente at de også må bruke dette løpet her til å rette på bilen og gjøre den enda bedre..
> Petter er lei sutre-stempelet> …> og derfor har han blitt rar..Han vil liksom ikke si det han mener fordi han er redd alt kan bli brukt mot han.
> Men ingen lar seg vel lure at han påstår at ALT er kjempebra, at han SUPERfornøyd og livet smiler når vi vet at mr. Hollywood ligger langt ned på resultatlistene som han gjorde en stund i Norge..
>
> Vi vil ha en ærlig Petter, vi vil ha deg glad, sint og for all del ekte, Petter…
>
> Men Henning og Cato> …> ..NEI, NEI, NEI> …> .
>
> At dere måtte rulle på første prøve> …>
> I går var dere superoptimistiske og så glade og forventningsfulle..
> Henning som gikk rundt med verdens største smil og lot seg avbilde med sombrero og meg..
> Cato som så ut som en hummer etter en halvtime i stekende sol> …> kanskje han har hatt en vond og søvnløs natt??
>
> Snart kommer gutta inn til service og jeg venter å se to veldig skuffa gutter> …>
>
> Kjipt> …> .

Avsender: Susann Michaelsen

Klikk her for større bilde

>
>
> > <<08032007031.jpg>>
Å jo og jo og jo, og nei og nei og nei….

Endelig ser det lyst ut for Petter. Han leder etter tre fartsprøver her i Mexico. Han er ganske så fornøyd med den nye Subaruen, men mente at de også må bruke dette løpet her til å rette på bilen og gjøre den enda bedre..
Petter er lei sutre-stempelet…og derfor har han blitt rar..Han vil liksom ikke si det han mener fordi han er redd alt kan bli brukt mot han.
Men ingen lar seg vel lure at han påstår at ALT er kjempebra, at han SUPERfornøyd og livet smiler når vi vet at mr. Hollywood ligger langt ned på resultatlistene som han gjorde en stund i Norge..

Vi vil ha en ærlig Petter, vi vil ha deg glad, sint og for all del ekte, Petter…

Men Henning og Cato…..NEI, NEI, NEI….

At dere måtte rulle på første prøve…
I går var dere superoptimistiske og så glade og forventningsfulle..
Henning som gikk rundt med verdens største smil og lot seg avbilde med sombrero og meg..
Cato som så ut som en hummer etter en halvtime i stekende sol…kanskje han har hatt en vond og søvnløs natt??

Snart kommer gutta inn til service og jeg venter å se to veldig skuffa gutter…

Kjipt….

Avsender: Susann Michaelsen

Så smilende var Henning før dagens rundkast…
I dag var han fryktelig skuffet…18 kilometer var alt han fikk så var han ute av tetkampen…nå håper han kanskje å klare å karre til seg et poeng, men det kan bli tøft..men ikke umulig..

Det var en stein som lå i veien, de kjørte ikek fort engang..bare i 60-70 km i timen og bang..så lå de på taket..
Okay, alle vet, ikke minst jeg, at Mexicanere ikke var født med en rakett i ræ…men hallo, de sto bare å så på at de stakkars oransekjedde gutta lå opp ned, mens alt blodet rant ned i hodene deres…Etter en stund fikk Cato og Henning karret seg ut av bilen og først da fikk de hjelp til å snu bilen…

Hmfr…

Var ikke så veldig fin bil som kom trillende inn på service…
Henning måtte bruke en colaboks for å prøve å dirke opp døra si..

Klikk her for større bilde

>
>
> > <<08032007031.jpg>>
Å jo og jo og jo, og nei og nei og nei….

Endelig ser det lyst ut for Petter. Han leder etter tre fartsprøver her i Mexico. Han er ganske så fornøyd med den nye Subaruen, men mente at de også må bruke dette løpet her til å rette på bilen og gjøre den enda bedre..
Petter er lei sutre-stempelet…og derfor har han blitt rar..Han vil liksom ikke si det han mener fordi han er redd alt kan bli brukt mot han.
Men ingen lar seg vel lure at han påstår at ALT er kjempebra, at han SUPERfornøyd og livet smiler når vi vet at mr. Hollywood ligger langt ned på resultatlistene som han gjorde en stund i Norge..

Vi vil ha en ærlig Petter, vi vil ha deg glad, sint og for all del ekte, Petter…

Men Henning og Cato…..NEI, NEI, NEI….

At dere måtte rulle på første prøve…
I går var dere superoptimistiske og så glade og forventningsfulle..
Henning som gikk rundt med verdens største smil og lot seg avbilde med sombrero og meg..
Cato som så ut som en hummer etter en halvtime i stekende sol…kanskje han har hatt en vond og søvnløs natt??

Snart kommer gutta inn til service og jeg venter å se to veldig skuffa gutter…

Kjipt….

Avsender: Susann Michaelsen

Klikk her for større bilde

<<Microsoft Photo Editor 3.0-bilde>>

Det har blitt en lite spennende helg her i Frankrike, i alle fall sett med norske øyne!
Og egentlig sett med alle andre øyne enn spanske og franske.
For jommen meg er Sebastian Loeb og Daniel Sordo i en klasse for seg.
I splitter ny citröen, en C4 som er testet i to år, så kjører de filla av alle konkurrentene.

Marcus Grønholm sa til meg: -Dom kan man inte rekna med, dom bare kjører der framme og så får vi andre kjøre her bak..

Dette er riktignok hjemmebane for Loeb og også Sordo kjenner området som sin egen bukselomme.
Det var bare smil å få da jeg snakket med begge tidligere i dag.

Men Petter, ja, Petter ja..
Han har jo aldri vært noen asfaltspesialist, men litt bedre tider hadde det vært morsomt å se. Han tapte et minutt til Sordo i dag tidlig..
Nå har han endelig fått nye dekk, etter klaging på dekkene i årevis. Men nå, nå er dekkene for gode for bilen nå!

Det blir morsomt å se hva som skjer når han får den nye bilen. Han får stjerner i øynene når han snakker om den nye bilen som blir klar for Mexico i mars.
Skal vi endelig få se en konkurransedyktig minstebror Solberg igjen?

Og storebror Solberg da, Henning kjører krabbefart i helgen. Men etter å ha kjørt på disse veiene så forstår jeg han godt. Ingen tvil om at Henning er en god sjåfør,
Men her er ikke sted og tid til å overvurdere sine egne evner.

Jeg tror Henning gjør lurt i å kjøre sakte. Jeg tror vi får se noe helt annet i Sverige og Norge, ellers vil jeg bli umåtelig skuffet.
Nå håper jeg bare han og Cato kommer seg trygt i mål….og helst innen maxtid…

Avsender: Susann Michaelsen

I dag er vi i gang igjen! Rally Monte Carlo starter rally-VM 2007. Og dette er en sesong som blir herlig spennende sett med norske øyne.

Jeg bare minner om:
– en tent Petter Solberg får ny bil i mars, og skal revansjere fjorårets fiasko!
– for første gang skal Henning Solberg kjøre samtlige 16 VM-runder, i det som var den beste bilen i fjor!
– Mads Østberg, Thomas Schie og Andreas Mikkelsen skal alle kjøre minst fem VM-runder!
– vi skal få oppleve en VM-runde på norsk jord, Rally Norway om bare en snau måned!

Men først er det altså Rally Monte Carlo. Klassikeren arrangeres for 75. gang – løpet ble faktisk kjørt så tidlig som i 1911, og i 1955 var det til og med norske vinnere, da Per Malling og Gunnar Fadum gikk til topps med sin Sunbeam Talbot.
Ellers har det vært lite å se til de norske fargene i dette løpet. Petter Solbergs beste prestasjon på de franske fjellveiene er stadig sjetteplassen fra 2002. Henning Solberg debuterte med 16. plass i fjor. Rally Monte Carlo er et vrient, uforutsigbart og ikke helt ufarlig løp på smale veier som klemmer seg fast til bratte fjellskrenter. Underlaget kan variere mellom tørr asfalt, våt asfalt, snø og is på en og samme fartsprøve, noe som gjør dekkvalget til like deler vitenskap og gambling. Værgudene slår gjerne til med noen innslag av både tåke og nedbør underveis.
I år åpner dessuten rallyet med to fartsprøver allerede torsdag kveld, og det er ikke snakk om noen stadionprøver: Vi snakker om god, gammeldags kveldskjøring på fjellveiene noen timer nord for fyrstedømmet, rundt byen Valence. Basen har blitt flyttet dit i år, noe som betyr gjensyn med flere klassiske fartsprøver og forhåpentligvis mindre av trafikk-kaoset som har skjemmet de siste utgavene av Rally Monte Carlo. Til gjengjeld avsluttes hele løpet på glamorøst vis nede i havna i Monte Carlo, på boulevard John F. Kennedy og flere av de samme veiene som brukes i Monaco Grand Prix. Men det er i fjellene løpet avgjøres, og det er den smarteste som vinner; de skiftende forholdene gjør at det ikke er mulig å kjøre for fullt hele tiden.

Men hvem vinner?
Verdensmester Sebastien Loeb blir naturlig favoritt. Han har en imponerende merittliste fra Monte Carlo: 2-1-1-1-2 de siste fem sesongene. Og i fjor tapte han fem minutter etter avkjøring første dag, men hentet inn fire av dem på Grönholm de to neste. Sannsynligvis blir han ikke altfor hemmet av skulderskaden som satte ham utenfor de fire siste VM-rundene i fjor, sjøl om han sier at han fortsatt har litt problemer ved veldig brå bevegelser. Den største spenningen knytter seg til Citroen-teamet og deres nye C4 WRC, som får sin debut i Monte Carlo. Er den like god som seiersmaskinen Xsara WRC?

Hva med nordmennene?
Petter Solberg har aldri fått til dette løpet, og taktikken burde være å kjøre på det sikre og se hvor langt det holder. Poengene (dvs en plass blant de åtte beste) Solberg tar med seg herfra vil uansett være en bonus, sesongen starter for alvor i mars når Subaru har den nye Impreza-oppgraderingen på plass. Men om Solberg holder seg unna trøbbel vil det nesten automatisk bli et godt resultat.
Henning Solberg deltar bare for andre gang, og målsettingen med løpet bør være å gjøre seg sjøl best mulig rustet for de to neste VM-rundene i Sverige og Norge, to løp hvor han skal kjempe om pallplasser. Med andre ord: Henning skal komme seg i mål og få så mange mil som mulig i en for ham ny Ford, så kan han bare registrere hva plasseringen blir.

Og resten?
Marcus Grönholm kjørte safe da han vant i fjor – og finnen har sagt at det er samme oppskrift som gjelder også denne sesongen. Ford har antagelig den beste bilen fortsatt, og spesielt Grönholm, men også teamkollega Mikko Hirvonen skal kjempe om pallplasseringer. Og hvis Hirvonen gjør det, må også Citroens andremann Dani Sordo bør være med blant de beste. Duellen mellom Sordo og Hirvonen kan være med å avgjøre lagmesterskapet.
Manfred Stohl hadde en fantastisk sesong i fjor – østerrikeren endte faktisk helt oppe på fjerdeplass i VM. Nå har han tatt med seg privatteamet sitt fra Bozian og Peugeot 307 til Kronos og Citroen Xsara, og har dermed en enda bedre bil enn tidligere. Spørsmålet er om Stohl venner seg til den nye bilen umiddelbart, eller om han trenger litt mer tid.
Peugeot har ikke noe eget lag, men en rekke franske privatførere er påmeldt, og kjenner disse veiene godt. Vi skal ikke se bort fra at f.eks Jean-Marie Cuoq eller Philippe Roux kan blande seg inn i kampen om poeng.
Finnen Toni Gardemeister imponerte med tredjeplass i fjor – i år stiller han i en halvoffisiell Mitsubishi-satsing sammen med Xavier Pons, som ikke fikk fornyet tillit av Citroen etter fjoråret. Spesielt Gardemeister er rask nok til å kunne kapre en plass på pallen, men spørsmålet er om bilen er det. I et så uforutsigbart løp er det slett ikke umulig.
Også Skoda stiller med en bil, og Jan Kopecky leverte flere gode løp på asfalt i fjor. I tillegg har Henning Solbergs unge teamkollega Jari-Matti Latvala et udiskutabelt potensiale, han har kjørt løpet tidligere og han kjenner allerede bilen.

Korte fakta om Rally Monte Carlo:
*Base i Valence
*15 fartsprøver, inkludert to i mørket torsdag kveld og en superspesial søndag.
*Lengste fartsprøve: St. Pierreville – Antraguies (kjøres som SS3 og SS6 fredag), 46 km
*Høyeste punkt: 1450 m.o.h (SS1)
*Vinner 2006: Marcus Grönholm (gjennomsnittshastighet 77,3 km/t)
*Flest seiere: Tommi Mäkinen, Finland 4 (1999-2002), Walter Röhrl, Tyskland (1980, 1982-84), Sandro Munari, Italia 4(1972, 1975-77). Av dagens aktive har Sebastien Loeb, Frankrike flest med tre (2003-05).

NRKs tips:
Pallen: 1. Loeb, 2. Grönholm, 3. Hirvonen.
Outsidere: Stohl, Gardemeister, Kopecky, Sordo, Latvala.
Nordmennene: Petter Solberg 6.-9. plass, Henning Solberg 10.-12. plass.

Hva tror dere?

Avsender: Arild Andersen

I dag er vi i gang igjen! Rally Monte Carlo starter rally-VM 2007. Og dette er en sesong som blir herlig spennende sett med norske øyne.

Jeg bare minner om:
– en tent Petter Solberg får ny bil i mars, og skal revansjere fjorårets fiasko!
– for første gang skal Henning Solberg kjøre samtlige 16 VM-runder, i det som var den beste bilen i fjor!
– Mads Østberg, Thomas Schie og Andreas Mikkelsen skal alle kjøre minst fem VM-runder!
– vi skal få oppleve en VM-runde på norsk jord, Rally Norway om bare en snau måned!

Men først er det altså Rally Monte Carlo. Klassikeren arrangeres for 75. gang – løpet ble faktisk kjørt så tidlig som i 1911, og i 1955 var det til og med norske vinnere, da Per Malling og Gunnar Fadum gikk til topps med sin Sunbeam Talbot.
Ellers har det vært lite å se til de norske fargene i dette løpet. Petter Solbergs beste prestasjon på de franske fjellveiene er stadig sjetteplassen fra 2002. Henning Solberg debuterte med 16. plass i fjor. Rally Monte Carlo er et vrient, uforutsigbart og ikke helt ufarlig løp på smale veier som klemmer seg fast til bratte fjellskrenter. Underlaget kan variere mellom tørr asfalt, våt asfalt, snø og is på en og samme fartsprøve, noe som gjør dekkvalget til like deler vitenskap og gambling. Værgudene slår gjerne til med noen innslag av både tåke og nedbør underveis.

I år åpner dessuten rallyet med to fartsprøver allerede torsdag kveld, og det er ikke snakk om noen stadionprøver: Vi snakker om god, gammeldags kveldskjøring på fjellveiene noen timer nord for fyrstedømmet, rundt byen Valence. Basen har blitt flyttet dit i år, noe som betyr gjensyn med flere klassiske fartsprøver og forhåpentligvis mindre av trafikk-kaoset som har skjemmet de siste utgavene av Rally Monte Carlo. Til gjengjeld avsluttes hele løpet på glamorøst vis nede i havna i Monte Carlo, på boulevard John F. Kennedy og flere av de samme veiene som brukes i Monaco Grand Prix. Men det er i fjellene løpet avgjøres, og det er den smarteste som vinner; de skiftende forholdene gjør at det ikke er mulig å kjøre for fullt hele tiden.

Men hvem vinner?
Verdensmester Sebastien Loeb blir naturlig favoritt. Han har en imponerende merittliste fra Monte Carlo: 2-1-1-1-2 de siste fem sesongene. Og i fjor tapte han fem minutter etter avkjøring første dag, men hentet inn fire av dem på Grönholm de to neste. Sannsynligvis blir han ikke altfor hemmet av skulderskaden som satte ham utenfor de fire siste VM-rundene i fjor, sjøl om han sier at han fortsatt har litt problemer ved veldig brå bevegelser. Den største spenningen knytter seg til Citroen-teamet og deres nye C4 WRC, som får sin debut i Monte Carlo. Er den like god som seiersmaskinen Xsara WRC?

Hva med nordmennene?
Petter Solberg har aldri fått til dette løpet, og taktikken burde være å kjøre på det sikre og se hvor langt det holder. Poengene (dvs en plass blant de åtte beste) Solberg tar med seg herfra vil uansett være en bonus, sesongen starter for alvor i mars når Subaru har den nye Impreza-oppgraderingen på plass. Men om Solberg holder seg unna trøbbel vil det nesten automatisk bli et godt resultat.

Henning Solberg deltar bare for andre gang, og målsettingen med løpet bør være å gjøre seg sjøl best mulig rustet for de to neste VM-rundene i Sverige og Norge, to løp hvor han skal kjempe om pallplasser. Med andre ord: Henning skal komme seg i mål og få så mange mil som mulig i en for ham ny Ford, så kan han bare registrere hva plasseringen blir.

Og resten?
Marcus Grönholm kjørte safe da han vant i fjor – og finnen har sagt at det er samme oppskrift som gjelder også denne sesongen. Ford har antagelig den beste bilen fortsatt, og spesielt Grönholm, men også teamkollega Mikko Hirvonen skal kjempe om pallplasseringer. Og hvis Hirvonen gjør det, må også Citroens andremann Dani Sordo bør være med blant de beste. Duellen mellom Sordo og Hirvonen kan være med å avgjøre lagmesterskapet.

Manfred Stohl hadde en fantastisk sesong i fjor – østerrikeren endte faktisk helt oppe på fjerdeplass i VM. Nå har han tatt med seg privatteamet sitt fra Bozian og Peugeot 307 til Kronos og Citroen Xsara, og har dermed en enda bedre bil enn tidligere. Spørsmålet er om Stohl venner seg til den nye bilen umiddelbart, eller om han trenger litt mer tid.

Peugeot har ikke noe eget lag, men en rekke franske privatførere er påmeldt, og kjenner disse veiene godt. Vi skal ikke se bort fra at f.eks Jean-Marie Cuoq eller Philippe Roux kan blande seg inn i kampen om poeng.

Finnen Toni Gardemeister imponerte med tredjeplass i fjor – i år stiller han i en halvoffisiell Mitsubishi-satsing sammen med Xavier Pons, som ikke fikk fornyet tillit av Citroen etter fjoråret. Spesielt Gardemeister er rask nok til å kunne kapre en plass på pallen, men spørsmålet er om bilen er det. I et så uforutsigbart løp er det slett ikke umulig.

Også Skoda stiller med en bil, og Jan Kopecky leverte flere gode løp på asfalt i fjor. I tillegg har Henning Solbergs unge teamkollega Jari-Matti Latvala et udiskutabelt potensiale, han har kjørt løpet tidligere og han kjenner allerede bilen.

Korte fakta om Rally Monte Carlo:
*Base i Valence
*15 fartsprøver, inkludert to i mørket torsdag kveld og en superspesial søndag.
*Lengste fartsprøve: St. Pierreville – Antraguies (kjøres som SS3 og SS6 fredag), 46 km
*Høyeste punkt: 1450 m.o.h (SS1)
*Vinner 2006: Marcus Grönholm (gjennomsnittshastighet 77,3 km/t)
*Flest seiere: Tommi Mäkinen, Finland 4 (1999-2002), Walter Röhrl, Tyskland (1980, 1982-84), Sandro Munari, Italia 4(1972, 1975-77). Av dagens aktive har Sebastien Loeb, Frankrike flest med tre (2003-05).

NRKs tips:
Pallen: 1. Loeb, 2. Grönholm, 3. Hirvonen.
Outsidere: Stohl, Gardemeister, Kopecky, Sordo, Latvala.
Nordmennene: Petter Solberg 6.-9. plass, Henning Solberg 10.-12. plass.

Hva tror dere?

Avsender: Arild Andersen